Schwarze Menschen haben hart gearbeitet, seit wir in Ketten hierher geschleift wurden. Hier ist die Musik, die es beweist

Ein Großteil der alten Musik über die Arbeit der Schwarzen konzentrierte sich auf die ländliche Plantagenarbeit, wie das Pflücken von Baumwolle.

Baumwollpflücken in Georgia, um 1960

Dieser Schwerpunkt begann sich während der Zeit der Großen Migration zu verschieben, als schwarze männliche Arbeitskräfte zu einem wichtigen Bestandteil der Jobs bei der Eisenbahn, in der Schiffbau-, Fleischverpackungs-, Stahl-, Gummi- und Automobilindustrie wurden.

Schwarze Frauen waren ebenfalls Teil dieser Veränderung, wenngleich sie weiterhin die Positionen der Hausangestellten dominierten. Später wurde ihre Arbeit auf den Dienstleistungssektor in der Gastronomie, im Gesundheitswesen und in der Kinderbetreuung ausgeweitet. Auch die informelle oder Untergrundwirtschaft mit einer Reihe von „Trubeln“ wurde in Liedern festgehalten.

Wir kehren zum Baumwollpflücken zurück. Aber zuerst, um die Playlist dieser Woche zu beginnen, führt uns diese Folge 2021 der Country Style-Dokuserie des Journalisten aus South Carolina Art Fennell in die Geschichte des Baumwollanbaus und der Baumwollpflücke im Süden ein.

Blues- und Folksänger Huddie William Ledbetter – den meisten Fans als Lead Belly bekannt – nahm diese Version von „Pick a Bale of Cotton“ um 1939 auf.

Das Lied wird Gefängnisinsassen zugeschrieben.

Ich muss runter springen und sich umdrehen und einen Ballen Baumwolle pflücken
Du musst runter springen und dich umdrehen und einen Heuballen pflücken
Du musst runter springen und dich umdrehen und einen Ballen Baumwolle pflücken
Du musst runterspringen und dich umdrehen und einen Ballen am Tag pflücken

Azizi Powell von Pancocojam liefert einige Hintergrundinformationen zum Lied.

Die Arbeitslieder afroamerikanischer Sträflinge sind der eindrücklichste Beweis für die Kontinuität von der Sklaverei vor dem Bürgerkrieg bis zum Gefängnis des 20. Jahrhunderts. Die Lieder haben für moderne Gefängnissklaven eine ähnliche Funktion erfüllt wie die Arbeitslieder ihrer Sklavenvorfahren. Sie beschleunigen die kollektive Arbeit wie das Baumwollpflücken unter der sengenden Sonne auf Gefängnisplantagen, setzen gefährliche gemeinsame Aktivitäten wie das Fällen von Bäumen genau voraus und stellen eine Bestätigung der Kreativität der Menschen und eine Verteidigung ihrer Menschlichkeit dar. Die Lieder ermöglichten so ein Überleben unter den brutalsten und entwürdigendsten Bedingungen, die sie zu Arbeitstieren reduzierten.

Einige der alten Sklavenlieder blieben sogar bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts erhalten.

Zum Beispiel wurden diese Zeilen von modernen Sträflingen gesungen, die auf einer Gefängnisplantage in Texas Baumwolle pflücken:

Nun, der alte Meister hat der alten Herrin gesagt, ich könnte einen Ballen Baumwolle pflücken
Nun, der alte Meister hat der alten Herrin gesagt, ich könnte jeden Tag einen Ballen pflücken.
Du bist groß genug und schwarz genug, um einen Ballen Watte zu pflücken.
Du bist groß genug und schwarz genug, um jeden Tag einen Ballen zu pflücken.

Chor
Aber ich werde nie einen Ballen Baumwolle pflücken
Wie um alles in der Welt soll ich einen Ballen am Tag pflücken.

[…]

Ein Ballen Baumwolle wiegt etwa 500 Pfund.”

1954 nahm Odetta Lead Bellys Klassiker „Cotton Fields“ aus dem Jahr 1940 auf.

Text:

Als ich ein kleines Baby war
Meine Mama würde mich in die Wiege legen,
In ihnen alte Baumwollfelder zu Hause;
Oh, wenn die Baumwollkapseln faulen
Du kannst nicht viel Baumwolle pflücken,
In diesen alten Baumwollfeldern zu Hause
Es war unten in Louisiana,
Etwa eine Meile von Texarkana entfernt,
In ihnen alte Baumwollfelder zu Hause.

In den 1920er Jahren gab die Kabarett- und Bluessängerin Bessie Brown in “Song from a Cotton Field” eine nicht ganz so subtile Aussage darüber, wer von der schwarzen Arbeit profitieren konnte.

Text:

Hey, hee, hi, ho, den ganzen Tag Baumwolle pflücken
Hey, hee, hi, ho, nur ein-pickin’ weg
Weiße Leute wissen, dass ich arbeite
Sie wissen, dass es kein Shirkin sein wird
Hee, hi, ho, ich weiß, ich werde meinen Lohn bekommen
Es hat keinen Sinn zu treten, denn ich werde pflücken
Bis alle meine Kinder erwachsen sind
Dann werde ich mischen und überspringen und raufen
Um ein eigenes Feld zu haben
Mein ganzes Leben lang habe ich es geschafft
Mein ganzes Leben lang, weiße Leute nehmen es

Dieses alte Herz, sie brechen es einfach
Ich habe nichts vorzuweisen für das, was ich getan habe
Aber die Dinge werden heller; Lasten werden leichter
Ich werde mich fernhalten
Sing mein Lied, als wäre ich glücklich und schwul
Den ganzen Tag
Sag der Welt einfach für mich: Meine Seele ist fertig, lass mich frei
Das ist das Lied, das ich singen werde, bis sie mich unter den Ton legen

In den Liner Notes zu ihrem Album Folk Songs of the South enthüllten Bürgerrechtlerin, Gründerin von Sweet Honey in the Rock und Musikethnologin Dr. Bernice Johnson Reagon, dass sie einige der Texte zu „Cotton Need A Pickin’“ von Alan . gelernt hat Lomaxs amerikanische Balladen und Volkslieder.

Text

Du weißt, dass viel Watte da ist,
Nun, hundert beim Baum,
Du weißt, dass der Yankee sie unterschrieben hat
Und sie befreiten sie von den Dunkelmäusen.
Chor
Du weisst
Baumwollpflücken so schlecht,
Baumwollpflücken so schlecht,
Baumwollpflücken so schlecht,
Ich werde auf der ganzen Welt auswählen.
Weißt du, ich arbeite an der Baumwollspur,
Nun, seit diesem Tag,
Und ich habe es erst dieses Jahr erfahren
Warum ich nie keinen Lohn beziehe.

Auch hier war das Baumwollpflücken nicht die einzige Arbeit, die den Schwarzen übertragen wurde. Bei der Hausarbeit dominierten schwarze Frauen; Wäsche waschen war ihr Hauptarbeitsgebiet im ganzen Süden. Bei der Feier der organisierten Arbeit wird viel zu oft die Arbeit der Schwarzen Frauen und insbesondere der Tausenden, die als Hausangestellte beschäftigt sind, ignoriert.

Bessie Smith hat ihre Gefühle in Liedern festgehalten.

Ich komme aus einer Gewerkschaftsfamilie. Ich habe in der Schule Arbeitsgeschichte studiert. Aber ich kann mich nicht erinnern, jemals über den Streik der Wäscherinnen unterrichtet worden zu sein. Tust du?

Der AFL-CIO dokumentiert die Geschichte der 1881 Streik der Waschfrauen in Atlanta.

Fast alle (98 Prozent) dieser schwarzen berufstätigen Frauen waren Hausangestellte. Im Durchschnitt begannen Frauen im Alter zwischen 10 und 16 Jahren als Hausangestellte zu arbeiten und arbeiteten bis zum Alter von 65 Jahren oder älter. In den 1880er Jahren arbeiteten mehr schwarze Frauen als Wäscherinnen als in jeder anderen Art von Hausarbeit. Die Stadt hatte mehr Wäscherinnen als männliche Arbeiter. Im Gegensatz dazu arbeitete nur ein kleiner Teil der weißen Frauen gegen Bezahlung, und die durchschnittliche weiße Familie konnte sich die Dienste mindestens einer Wäscherin leisten […]

Wäscherinnen arbeiteten lange, ermüdende Stunden und ihr Gehalt lag zwischen 4 und 8 Dollar im Monat. Diese Löhne änderten sich im Laufe der Zeit kaum, und Wäscherinnen steigerten ihr Einkommen, indem sie Kunden hinzufügten oder Hilfe von ihren Kindern erhielten. Wäscherinnen arbeiteten meist zu Hause oder in ihrer Nachbarschaft mit anderen Frauen. Sie arbeiteten draußen im Schatten, wenn es das Wetter erlaubte, oder in ihren Häusern und hängten überall im Haus Kleidung zum Trocknen auf.

Sie stellten ihre eigene Seife aus Lauge, Stärke aus Weizenkleie und Waschbottiche aus halbierten Bierfässern her. Ihre Arbeit begann am Montagmorgen und dauerte die ganze Woche, bis die saubere Kleidung am Samstag geliefert wurde. Die ganze Woche über trugen sie Liter Wasser aus Brunnen, Pumpen oder Hydranten zum Waschen, Kochen und Spülen von Kleidung. Dann, nachdem sie die Kleidung zum Trocknen aufgehängt hatten, bügelten die Frauen abwechselnd mit mehreren schweren Bügeleisen gleichzeitig.

Dieser sehr kurze Film aus Denvers Ortsverband der Die International Brotherhood of Electrical Workers bietet eine kurze Geschichte der Auswirkungen des Streiks der Wäscherinnen.

Darstellungen von Schwarzen als faul und schichtlos sind Tropen, die früh in unserer Geschichte begannen und bis heute andauern. Ein animierter Kurzfilm trug dazu bei, diese Falschheit zu verewigen und wird in Karl F. Cohens Forbidden Animation: Censored Cartoons and Blacklisted Animators in America sowie im Cartoon Research-Blog ausführlich diskutiert.

Im Jahr 1941 hatten Aktivisten keine Kampagnen organisiert, um Cartoons aus den Kinos zu bekommen, und sie bemühten sich auch nicht, Scrub Me Mama ins Visier zu nehmen. Im Herbst 1948 kam und ging jedoch der Zweite Weltkrieg, und in dieser Zeit begannen Bürgerrechtsgruppen, Filme zu verurteilen, die Afroamerikaner grob als Propaganda für den Feind anprangerten. Nach dem Krieg argumentierten Organisationen wie die National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), dass solche Filme für Kinder schädlich seien; die spätere Arbeit der NAACP im Fall Brown v. Board zeigte, wie sich Stereotype bei Kindern in sehr jungen Jahren einprägten. Inzwischen trafen sich Animationsproduzenten bereits 1944 mit einigen Aktivisten und vereinbarten, den Inhalt abzuschwächen. 1948 stach eine Neuauflage eines breitgefächerten Cartoons aus der Vorkriegszeit unter Bürgerrechtsgruppen wie ein wunder Daumen hervor.

Die NAACP schrieb an Universal, um die Rücknahme des Films zu beantragen, aber der Verleih lehnte ab. Ein PR-Beamter nannte mehrere Gründe, den Film in den Kinos zu behalten. Der Cartoon war zu populär und hatte noch nie zuvor zu Beschwerden geführt, er war typisch für ethnische Bildgebung aus Hollywood und konnte dazu führen, dass andere Filme und Filmprojekte verschwanden und afroamerikanischen Schauspielern daher weniger Arbeit einbrachte. Der letzte Grund war ein wunder Punkt für Gruppen wie die NAACP, weil sich einige afroamerikanische Schauspieler öffentlich über die Kampagnen der Organisation gegen Radio- und Fernsehsendungen beschwerten, in denen sie die komischen Rollen spielten.

Nach Monaten der Unfruchtbarkeit bat die NAACP eine andere Bürgerrechtsgruppe, das Jüdische Arbeitskomitee, mit Universal über die Karikatur zu kommunizieren. Die Organisation tat es und erst dann – im Februar 1949 – zog Universal Scrub Me Mama With A Boogie Beat. Es folgten weitere Kampagnen gegen Cartoons, von denen einige erfolgreicher waren als andere. Mein Buch The Coloured Cartoon zeichnet diese Bemühungen im Detail auf.

Inhaltswarnung: Dies ist ein extrem, erschreckend rassistischer und sexistischer Cartoon.

„Scrub Me Mama with a Boogie Beat“ war in den 1940er Jahren auch ein Hit für die weißen Andrews Sisters.

Text

In Harlem gibt es einen kleinen Ort, an den alle gehen

Zu sehen, wie eine Wäscherin ihre Wäsche wäscht.

Wenn du Boogie-Woogie-Rhythmen magst, hat sie einen Beat,

Lassen Sie sich von der Boogie-Woogie-Waschfrau verwöhnen!

An jedem Nachmittag um eins beginnen die Sitzungen,

Und alle Jungs von allen Bands kommen runter und setzen sich ein.

Sie sitzen herum und schlagen sich gegenseitig aus, wenn sie spielen,

Während die Boogie-Woogie-Waschfrau den ganzen Tag wäscht.

Rubbley-ub-dub, so reibt sie sich,

Rubbley-ub-dub, so schrubbt sie sich,

Rubbley-ub-dub, sie trägt alle ihre Dubs,

Sie reibt und reibt ihre Knöchel bis zu den Noppen, ja!

Die Ära der schwarzen Wäscherinnen endete mit dem Aufkommen von Waschmaschinen und Waschsalons, aber wir dürfen diese harte Arbeit nicht vergessen, die von Tausenden unserer Vorfahren der Wäscherin geleistet wurde.

Der Beitrag einer Schwarzen Arbeiterschaft wird auch bei der Gefängnisarbeit übersehen, die ich 2012 untersucht habe. Sie ist jedoch in der Geschichte der Schwarzen Musik nicht undokumentiert geblieben. Betrachten Sie diesen halbstündigen Dokumentarfilm, der 1967 veröffentlicht wurde.

Der Eidolon Media: Film Images Catalog hat den Film auf YouTube hochgeladen und vermerkt, wie er entstanden ist.

Pete Seeger und Toshi Seeger, ihr Sohn Daniel und der Folklorist Bruce Jackson besuchten im März 1966 ein texanisches Gefängnis in Huntsville und produzierten dieses seltene Dokument mit Arbeitsliedern von Insassen der Ellis Unit. Arbeitslieder halfen afroamerikanischen Gefangenen, die zermürbende Arbeit zu überleben, die von ihnen verlangt wurde.

Der Kornettist und Trompeter Nat Adderley nahm 1960 „Work Song“ auf, der inzwischen zu einem Jazz-Standard geworden ist.

Die Texte wurden später von Oscar Brown Jr.

Text

Große Steine ​​​​auf der Kettenbande aufbrechen
Steine ​​brechen und meiner Zeit dienen
Hier draußen auf der Kettenbande Steine ​​brechen
Weil ich wegen Verbrechen verurteilt wurde
Halte es dort fest, während ich es schlage
Da, denke ich, das sollte es bekommen
Habe gearbeitet und gearbeitet
Aber ich habe noch so schrecklich lange vor mir
Ich habe das Verbrechen begangen, Herr der Not
Verbrechen, hungrig und arm zu sein
Ich habe den Supermarktmann blutend verlassen
Als sie mich dabei erwischt haben, seinen Laden auszurauben
Halte es dort fest, während ich es schlage
Da, denke ich, das sollte es bekommen
Habe gearbeitet und gearbeitet
Aber ich habe noch so schrecklich lange vor mir

Obwohl die meisten Leser wahrscheinlich mit Sam Cookes beliebtem 1960er Hit :Chain Gang“ vertraut sind, mag ich auch diese Version von A cappella Gruppe Die Überzeugungen.

Text

Den ganzen Tag arbeiten sie so hart
Bis die Sonne untergeht
Arbeiten auf Autobahnen und Nebenstraßen
Und tragen, ein Stirnrunzeln tragen
Du hörst sie stöhnen ihr Leben weg
Dann hörst du jemanden sagen-ay
Das ist der Klang der Männer, die an der Kette ga-a-ang arbeiten
So klingen die Männer, die an der Kettenbande arbeiten
Kannst du sie nicht singen hören
Mm, ich gehe eines Tages nach Hause
Ich gehe nach Hause und sehe meine Frau
Wen ich so liebe
Aber mittlerweile konnte ich gleich hier arbeiten

Wenn wir uns die musikalischen Aufzeichnungen der Schwarzen Arbeit ansehen – auf den Feldern, in den Gefängnissen, als Hausangestellte, in der Untergrundwirtschaft sowie in Gewerkschaftsjobs – gibt es an diesem Tag der Arbeit und darüber hinaus noch viel mehr zu entdecken.

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