6. Januar 2021 – Nach 10 Monaten Masken, sozialer Distanzierung, virtueller Schule, Angst vor schutzbedürftigen Angehörigen und Einsamkeit ist dies die Nachricht, die niemand hören wollte: Der Virus, der COVID-19 verursacht, hat sich einmal geändert wieder – auf eine Weise, die es ansteckender macht.
Mindestens ein neuer „Superstamm“ des Virus befindet sich bereits in den USA. Ein weiterer hoch ansteckender Stamm aus Südafrika könnte auf dem Weg sein. So schlimm die Dinge jetzt auch sind, Experten glauben, dass diese neuen Sorten in vielen Staaten, in denen Menschen nach Urlaubsreisen krank werden, nicht für den Anstieg verantwortlich sind.
Die Stämme sind etwa 50% ansteckender als das in den Vereinigten Staaten am weitesten verbreitete Virus, obwohl es für niemanden, der es fängt, tödlicher zu sein scheint.
Die Gefahr der neuen Covid-Variante besteht nicht darin, dass sie schwerwiegender ist, sondern dass sie ansteckender ist. Wenn mehr Menschen infiziert werden, erhöht dies die Belastung für bereits überforderte Krankenhäuser – und führt zu mehr Todesfällen.
— Dr. Tom Frieden (@DrTomFrieden) January 5, 2021
Das mag zwar beruhigend erscheinen, könnte aber in größerem Maßstab katastrophal sein. Ein Experte für öffentliche Gesundheit glaubt, dass sich das Virus verändert, um mehr Menschen anzupassen und zu infizieren.
Ein anderer, Adam Kucharski, PhD, ein außerordentlicher Professor an der Londoner Schule für Hygiene und Tropenmedizin, der sich auf die Mathematik von Ausbrüchen von Infektionskrankheiten spezialisiert hat, sagt, dass die Mathematik zeigt, dass die Infektionsbelastung tödlicher sein wird.
Kucharski verglich kürzlich, wie viele Menschen im Laufe eines Monats nach 10.000 Neuinfektionen sterben würden. In der aktuellen Situation mit einem Virus, bei dem jeder Patient durchschnittlich 1,1 andere infiziert und 0,08% aller infizierten Patienten tötet, würden Sie 129 Todesfälle über einen Monat der Ausbreitung vorhersagen. Mit einem Virus, das 50% tödlicher ist, würden Sie ungefähr 193 Todesfälle in einem Monat der Ausbreitung erwarten. Mit einem Virus, das 50% ansteckender ist, kommt es in einem Monat zu 978 Todesfällen – oder fünfmal so vielen Todesfällen.
Dies bedeutet, dass Krankenhausaufenthalte und Todesfälle in den nächsten Wochen schreckliche Höhepunkte in diesem Land erreichen könnten, wenn die USA ihre Reaktion auf die Pandemie nicht anpassen und sich schnell anpassen, da die verschiedenen Stämme hier eine neue Welle von Infektionen verursachen.
Mehr Infektionen, mehr Todesfälle
Ashish Jha, MD, Dekan der Brown School of Public Health, prognostizierte am Dienstag, dass die neuen Stämme in den USA bis Ende Februar weitere 10 Millionen Neuinfektionen und bis zu 150.000 weitere Todesfälle verursachen könnten.
“Ohne aggressive Maßnahmen zur Begrenzung der Verbreitung des Virus, zur Stärkung der Gesundheitssysteme im ganzen Land und zur Beschleunigung der Impfstoffverabreichung bietet Los Angeles eine Vorschau auf das, was viele Gemeinden in den kommenden Monaten voraussichtlich erleben werden”, sagte er in einer Pressemitteilung .
Krankenhäuser in Los Angeles sind stark eingeschränkt. Am Montag wurde den Rettungskräften in Los Angeles gesagt, sie sollten wegen des Mangels an tragbaren Sauerstofftanks Sauerstoff sparen und einige Patienten nicht in überfüllte Krankenhäuser transportieren, wenn sie ihren Puls nicht wiederherstellen könnten.
Der frühere FDA-Kommissar Scott Gottlieb, MD, sagte am Sonntag auf Face the Nation voraus, dass der neue Stamm bis März für die meisten Neuinfektionen in diesem Land verantwortlich sein würde.
“Es ist eine große Sache für eine Welt, die bereits überfordert ist, die alte Variante unter Kontrolle zu halten”, sagte Dr. Marc Lipsitch, Professor für Epidemiologie an der TH Chan School of Public Health in Harvard, in einem Gespräch mit Reportern am Dienstag.
“Wenn wir unsere Kontrollmaßnahmen nicht ändern, wird dies die Übertragung erheblich beschleunigen, sobald dies üblich wird”, sagte er.
Rückverfolgung, Prüfung, Impfung
Lipsitch ist der Ansicht, dass die Bemühungen zur Kontaktverfolgung in den USA, die vielerorts durch die Verbreitung des Virus in der Gemeinschaft überfordert waren, sich darauf konzentrieren sollten, nur die durch die neuen Varianten verursachten Übertragungsketten zu durchbrechen.
Nachrichten über die Varianten sind gekommen, da die Verabreichung neuer Impfstoffe in den USA zurückgeblieben ist, was die Sorge weiter erhöht, dass diese Stämme Fuß fassen werden, bevor Menschen vor ihnen geschützt werden können.
Ein neuer „Superstamm“ des Virus führt bereits zu einer alarmierenden Zunahme von COVID-Fällen in Großbritannien. Am Montag ordnete Premierminister Boris Johnson, der sich wochenlang härteren Kontrollmaßnahmen widersetzt hatte, widerwillig strenge neue Sperrmaßnahmen in diesem Land an, nachdem er ähnliche Schritte in Schottland, Wales und Nordirland knapp hinter sich gelassen hatte.
Er verteidigte seine Aktionen gegen den wirtschaftlichen Schaden, den sie verursachen würden, und sagte, er habe keine andere Wahl, als erneut zu sperren, da neue Fälle die Krankenhäuser zu überwältigen drohten.
Wieder einmal bleiben die meisten Kinder zur Schule zu Hause, und die Menschen wurden gebeten, das Haus nur zu verlassen, um eine sehr begrenzte Anzahl wesentlicher Aufgaben zu erledigen, z. B. die Suche nach medizinischer Versorgung oder den Einkauf von Lebensmitteln.
Ein neuer Bericht des Imperial College London ergab, dass ein größerer Anteil der Kinder mit dem neuen Stamm infiziert war als die ältere Version des Virus. Es ist noch nicht klar, ob seine Mutationen die Infektion von Kindern verbessern oder ob jüngere Menschen nur eher davon betroffen sind, weil Kinder dort weiter zur Schule gegangen sind, obwohl viele Erwachsene zu Hause geblieben sind.
Sieben Staaten und Countng
Eine der neuen Superstämme – die sogenannte UK-Variante – wurde laut CDC in sechs US-Bundesstaaten nachgewiesen: Colorado, Kalifornien, Georgia, New York, Florida und Pennsylvania. Ein anderer Staat untersucht noch Fälle und hat keine Ankündigung gemacht, so Dr. Greg Armstrong, Direktor für fortgeschrittene molekulare Detektion am Nationalen Zentrum für neu auftretende und zoonotische Infektionskrankheiten der CDC. Armstrong geht davon aus, dass weniger als einer von 200 COVID-19-Fällen in den USA derzeit durch einen mutierten britischen Stamm verursacht wird. Diese Zahl ist jedoch ungewiss, da die USA eine begrenzte Anzahl von Gentests an Proben des SARS-CoV2-Virus durchgeführt haben.
Seine Schätzungen basieren auf Ergebnissen der kommerziellen Testunternehmen Illumina und Helix, die sich mit der CDC zusammengetan haben, um bei der Verarbeitung von COVID-Tests nach der Variante zu suchen. Helix untersuchte mehr als 2 Millionen COVID-Tests auf Anzeichen der Variante. Sie leiteten 158 Proben zur weiteren Prüfung an Illumina weiter. Von diesen waren 51 positiv für die britische Variante. Nach Angaben der Unternehmen wurden bis zum 6. Januar 54 Fälle der britischen Variante in den USA identifiziert
Für die Zukunft ist geplant, dass Illumina das Genom von 1.000 Proben pro Woche sequenziert, um nach der britischen Variante und anderen zu suchen.
Viele Menschen, die mit der neuen Variante infiziert sind, haben keine Reisegeschichte, was darauf hindeutet, dass sie in einigen Bereichen bereits von Person zu Person weitergegeben wird.
Surging vor Variante
Experten glauben jedoch, dass diese Variante nicht der Hauptgrund für die Zunahme von Fällen in den USA ist. Die südafrikanische Variante wurde in den USA noch nicht entdeckt, obwohl sie in Großbritannien aufgetreten ist
Kommerzielle Labore, die PCR-Tests für das Virus durchführen, suchen nach Fällen, in denen eine der drei Sonden – oder Marker -, mit denen sie Proteine in der Spitze des Virus nachweisen, negativ ist, während die anderen beiden Sonden positiv sind.
Diese “S-Gen-Aussetzer” können bei vielen zirkulierenden Versionen des Virus auftreten, nicht nur bei den Superstämmen. Die Labore müssen dann einen Test durchführen, bei dem alle Gene im Virus gelesen werden, um nach den Signaturmutationen in den Superstämmen zu suchen.
Die University of Washington führt diese Genomsequenzierung aktiv durch, um nach dem britischen Stamm zu suchen, hat jedoch keine Fälle aus 250 positiven Fällen gefunden, die letzte Woche untersucht wurden, sagt Dr. Alex Greninger, stellvertretender Direktor der Laboratorien für klinische Virologie an der University of Washington Medical Center.
Nicht alle Mutationen sind gleich
Viren mutieren ständig. Mutationen sind Fehler, die ein Virus macht, wenn er sich selbst kopiert. Coronaviren mutieren langsamer als die meisten anderen, da sie über einen integrierten Korrekturlesemechanismus verfügen, der diese Fehler korrigiert.
Sie können sich jedoch auf eine Weise ändern, die der Korrektor nicht abfängt oder repariert.
Meistens machen diese Änderungen sie nicht schädlicher. Aber manchmal bietet eine Mutation einen Wettbewerbsvorteil, der es dieser Version ermöglicht, die Viren um sie herum zu übertreffen.
Da das neue Coronavirus so viele Millionen Menschen auf der ganzen Welt infiziert hat, hatte es mehr Mutationsmöglichkeiten und passt sich an, um Menschen besser zu infizieren.
“Beast Mode COVID” ist ein am besten geeigneter Titel für die Variante, die Empfehlungen für die öffentliche Gesundheit in den Wintermonaten erheblich vergeblich machen und die Pandemie in einen Wettlauf zwischen Beast Mode COVID und Impferfolg verwandeln könnte.
– Paul A. Sobotka, MD, FACC, FAHA (@sobotka_paul), 5. Januar 2021
Sowohl der britische Superstamm als auch der in Südafrika vorkommende Superstamm weisen dieselbe Mutation auf ihrem Spike-Protein auf – N501Y genannt. Aber jeder Stamm entwickelte die Mutation unabhängig. Wenn man so etwas sieht, sagt Greninger, ist es wahrscheinlich nicht zufällig passiert. Das Virus entwickelt sich auf eine Weise, die es besser macht, Menschen zu infizieren.
“Für mich ist die derzeitige dominierende Geschichte der britischen Variante die Anpassung an den Menschen”, sagt er.
Die Mutationen auf dem Spike-Protein der Viren wirken zusammen, um das Virus infektiöser zu machen. Dies geht aus jüngsten Forschungen von Dr. Rafael Najmanovich hervor, Professor für System- und Strukturbiologie an der Universität von Montreal.
Die Spike-Proteine auf dem Virus drehen sich zwischen “offenen” und “geschlossenen” Positionen. Sie können sich nur dann an Türen unserer Zellen anbringen, die als ACE2-Rezeptoren bezeichnet werden, wenn sie sich in ihrer offenen Position befinden.
Najmanovichs Modellierung zeigt, dass neue Genveränderungen es den Spike-Proteinen ermöglichen, etwa 40% länger offen zu bleiben als die älteren Versionen des Virus, was bedeutet, dass jedes einzelne Viruspartikel unsere Zellen eher infizieren kann, wenn wir damit in Kontakt kommen .
Theoretisch bedeutet dies, dass weniger Kopien des Virus – eine geringere Dosis – benötigt werden, um eine Person krank zu machen, obwohl Najmanovich sagt, dass dies noch in einem Experiment bewiesen werden muss. Seine Forschung wurde in einem Preprint-Artikel veröffentlicht, der noch nicht von Experten begutachtet wurde.
Sperren, Einschränkungen möglich
Da das Virus immer wirksamer wird, benötigen wir strengere Maßnahmen, um seine Ausbreitung zu kontrollieren.
In den letzten Tagen sagten einige Experten des öffentlichen Gesundheitswesens, wie der frühere CDC-Direktor Tom Frieden, MD, der jetzt die gemeinnützige Organisation Resolve to Save Lives leitet, dass es eine gute Idee für Menschen sein könnte, mehr Schutzmasken zu tragen – wie chirurgische Masken oder N95-Atemschutzmasken , obwohl diese im ganzen Land immer noch Mangelware sein können.
Lipsitch in Harvard sagte, angesichts der ansteckenden Natur der neuen Varianten sei es wichtiger denn je, so weit wie möglich zu Hause zu bleiben, den Kontakt zu Personen außerhalb Ihres Haushalts zu beschränken und die täglichen Kontakte um mindestens ein Drittel zu kürzen um das Tempo neuer Infektionen zu verlangsamen und die Kurve erneut zu glätten.
Es ist immer noch nicht bekannt, ob die Mutationen die Wirksamkeit der zugelassenen Impfstoffe beeinflussen werden, aber Experten glauben, dass die neuen Impfungen wahrscheinlich immer noch funktionieren werden, obwohl Impfstoffe eine große Immunantwort im Körper erzeugen, die auf unterschiedliche Weise gegen das Virus wirkt, obwohl Pharmaunternehmen führen jetzt Tests durch, um sicherzugehen.
Dennoch helfen die Impfstoffe nicht, wenn sie nicht schneller und breiter verfügbar gemacht werden.
Letztendlich könnten die neuen Sorten die Kinder wieder zum virtuellen Lernen bringen, genau wie die Schulen in vielen Bereichen sich auf die Wiedereröffnung vorbereiteten.
„Wenn wir andere Aktivitäten nicht schließen wollen, sollten wir keine Schulen schließen, denn Schulen sind wichtiger als fast alles andere, was wir tun, was sie produzieren und was sie dem Rest der Gesellschaft erlauben. Sagte Lipsitch, aber das Virus, das viele uns keine Wahl geben.
“Großbritannien hat beschlossen, Schulen zu schließen, und ich denke, wir werden uns in nicht allzu langer Zeit dort befinden”, sagte er.
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